Le Château de Kerjean/ The castle of Kerjean

The castle is situated in Saint Vougay, North of Landivisiau and East of Lesneven. It was built at once as a fortress and as a Breton Renaissance castle, a seignorial residence in the second half of the XVIth century  after the  purchase of the estate  by the Barbier family. It is a fortified residence with a double surrounding wall which is typical of the large  traditional Breton manor as far as it is composed of several buildings gathered around a square yard.

Le château est situé sur la commune de Saint Vougay, au Nord de Landivisiau et à l’Est de Lesneven. A la fois forteresse et résidence seigneuriale de la Renaissance Bretonne, il fut construit dans la seconde moitié du XVIè siècle après l’acquisition du domaine par la famille Barbier. Cette résidence fortifiée est entourée d’une double enceinte, et suit une disposition des différents bâtiments typique du grand manoir breton traditionnel: Les différentes parties du manoir sont organisées autour d’une cour carrée.

The main building of the castle lies in the North wing. On the right lies the wing of the “remises” whereas on the left is the wing of the horsestables. In the early eighteenth century, the North East wing, the most beautiful part of the main building, was destroyed by a fire and during the revolution the castle was looted and occupied by the national guards in the late XVIIIth century. The unfortunate owner of the castle at that time, Mme de Coëtanscourt, was guillotined in 1794 in Brest. In 1911, the estate was finally sold to the state and recognised as a historical monument. Now it has been turned into a museum and a cultural center.

Le corps de logis du château se trouve au Nord, au fond de la cour carrée et à droite s’élève l’aile des remises tandis qu’à gauche s’étend l’aile des écuries. Au début du XVIIIè siècle, l’aile Nord-Est, la plus belle partie du corps  de logis, fut ravagée par un incendie et pendant la révolution le château fut livré aux pillages et occupé par la garde nationale à la fin du XVIIIè siècle. A cette époque, l’infortunée propriétaire du château, Mme de Coëtanscourt fut guillotinée en 1794, à Brest. Enfin, en 1911, le domaine fut vendu à l’Etat et fut classé monument historique. De nos jours il a été transformé en musée national et en centre culturel.

The wing of the “remises” sheltered food supplies. It was also the place where the horse-drawn coach was parked under the stone arcades where the forge, the joiner’s workshop and a weaving loom were found. The large rooms of the first floor just above were for the servants. This wing ends up with a chapel.

L’aile des remises abritait les réserves de nourriture. C’était aussi l’endroit où l’on entreposait le carosse sous les arcades où étaient aussi installés la forge, l’atelier de menuiserie et où l’on a pu trouver un métier à tisser. Les pièces vastes du premier étage, juste au-dessus étaient réservées aux serviteurs. Cette aile conduisait à la chapelle, tout au bout.

In the XVIIIth century, the horse stables wing to the west, sheltered the “vaulted horse stables” on the ground floor and several bedrooms opening on a long corridor on the first floor above. Now they are used as exhibition halls for typical Breton furniture, lithographies, drawings and paintings. The servants kitchen, next to the well, on the ground floor, contained a fireplace, a wardrobe, a bread oven, a sink carved in the stone, a long rectangular table. Next to it was the bakery where the dough for the bread was prepared and there was also an adjacent bedroom for the servants.

Au XVIIIème siècle, l’aile située à l’Ouest accueillait les écuries voutées au rez-de-chaussée et une succession de chambres donnant sur un long couloir à l’étage supérieur. Aujourd’hui on y expose des meubles bretons anciens, des lithographies, des dessins et des tableaux. La cuisine des serviteurs, près du puits, au rez-de-chaussée, contenait une cheminée, une armoire, un four à pain, un évier creusé, une longue table rectangulaire flanquée de bancs en bois. Tout à côté, on accédait à la boulangerie où l’on préparait la pâte pour le pain et il y avait aussi une chambre adjacente pour les serviteurs.

The Barbier family enjoyed a great wealth they had inherited but they had also gathered their wealth thanks to the income they derived from the lands they owned and the textile production. A legend says that  a malevolent suitor, imprisonned by a faithful wife in one of the rooms of the castle, was condemned to weave a stock of linen thread that had no use in exchange for his liberation. The result of his work was the first “ballin”, a thick cloth of “étoupe”. Once again, the linen industry contributed to the enrichment of our Breton architectural treasure because without it, the Barbier could never have built such a majestic residence

La famille Barbier avait hérité d’une grande richesse mais ils l’avaient accrue grâce aux revenus fonciers et à l’industrie de la toile. Selon une légende, un prétendant mal intentionné, emprisonné par une épouse fidèle dans une des salles du château, fut condamné à tisser un stock de fil d’étoupe inutilisé en échange de sa liberté. Le résultat de son travail fut le premier “ballin”, un tissu d’étoupe très épais. Cette fois encore l’industrie du lin contribua à l’enrichissement de notre patrimoine architectural car sans elle les Barbier n’auraient jamais eu les moyens financiers de construire une telle résidence.

 I must say it is one of my favorite haunts. That’s why I wish to share with you the photos I took last April at the castle of Kerjean on a very cold spring day.

J’avoue que le Château de Kerjean est un de mes lieux de visite favoris. Je vous propose de partager le  plaisir de le découvrir au fil de ce diaporama constitué des photos prises en Avril dernier lors d’une journée particulièrement glaciale de printemps.